Buffalo-Tagesausflug: die Anchor Bar und die Wing-Hauptstadt der Welt

Der Wing wurde 34 km von den Fällen entfernt erfunden

Die meisten Menschen, die auf Table Rock oder Goat Island stehen, denken nicht daran, wie nah sie am Geburtsort eines der meistexportierten Bar-Snacks Nordamerikas sind. Buffalo liegt etwa 34 km (21 Meilen) von der kanadischen Seite der Fälle entfernt, rund 30 Minuten mit dem Auto, wenn an der Grenze kein Stau herrscht, und dort wurde 1964 erstmals der Chicken Wing serviert, wie ihn der halbe Kontinent kennt — pur frittiert, in einer Cayenne-Butter-Sauce geschwenkt, mit Staudensellerie und Blue-Cheese-Dip serviert.

Das ist ein hinreichend konkreter Grund, für ein Mittagessen eine internationale Grenze zu überqueren. Dieser Guide bleibt bei diesem Grund: die Anchor Bar, die Wing-Lokale, die seit damals eröffnet haben, und eine Handvoll Downtown- und Uferstopps, die sich mit einem essensorientierten Nachmittag verbinden lassen. Es ist kein vollständiger Buffalo-Stadtführer — für ein umfassenderes Sightseeing-Programm jenseits des Essens sollten Sie diesen Text als Restaurant- und Snack-Ausflug betrachten, nicht als komplette Reiseroute.

Die Anchor Bar: 1964, Main Street, immer noch geöffnet

So erzählt es die Anchor Bar selbst, und so akzeptieren es die meisten Food-Autoren, die sich damit befasst haben: In der Nacht des 30. Oktober 1964 hatte Inhaberin Teressa Bellissimo überschüssige Hähnchenflügel zur Hand — ein Teilstück, das damals meist im Fond landete — und keine Speisekarten-Gerichte, um sie zu verarbeiten.

Sie frittierte sie ganz, schwenkte sie in geschmolzener Butter und Cayennepfeffer-Hot-Sauce und servierte sie mit Selleriestangen und einem Blue-Cheese-Dip, weil das gerade im Kühlraum lag. Ihr Sohn Dominic, der die Bar mit seinen Eltern führte, setzte sie auf die Karte. Einen Namen gab es zunächst nicht; „Buffalo Wings” kam später, als andere Bars das Rezept zu kopieren begannen und man das Original von den Nachahmern unterscheiden musste.

Die Anchor Bar ist noch immer ein echtes Restaurant an der Main Street, kein konservierter Ausstellungsraum, und das merkt man: dunkel, an den Rändern etwas abgenutzt, Wände voller Erinnerungsstücke und eine Ruhmeshalle, die die Mythologie kräftig auslebt. Das ist kein Kritikpunkt — es ist tatsächlich der Ort, und die „Original”-Wings dort zu bestellen (mild, medium, hot oder suicidal, in der eigenen Schärfeskala der Anchor Bar) kommt der 1964er-Version so nah, wie es heute noch geht.

Ein Dutzend Wings kostet je nach Sauce und Beilagen etwa USD 15 bis 20; ein volles Essen für zwei mit Getränken liegt eher bei USD 40 bis 60. Das sind US-Dollar, keine kanadischen, und nach ein paar Stunden auf der kanadischen Seite, wo alles in CAD angegeben war, vergisst man das leicht.

Erwarten Sie keine Fine-Dining-Küche. Erwarten Sie eine Bar, die seit der Amtszeit von Lyndon Johnson dasselbe Grundgericht serviert, und eine Karte, die um die Wings herum um Ribs, Burger und andere Pub-Klassiker gewachsen ist. Die Wings bleiben der Grund für den Besuch.

Weitere Wing-Lokale, für die sich die Fahrt lohnt

Die Anchor Bar hat Konkurrenz, und je nachdem, wen man fragt, sagen manche Einwohner von Buffalo unumwunden, dass ein anderer Laden es besser macht. Duff’s Famous Wings, Richtung Campus der University at Buffalo gelegen, ist der Name, der in dieser Diskussion am häufigsten fällt — größere Wings, eine Sauce mit mehr Essigschärfe und eine ebenso treue Fangemeinde wie die der Anchor Bar. Gabriel’s Gate in Allentown, nahe der Innenstadt, ist in einem restaurierten Gebäude aus den 1800er-Jahren eine kleinere, ruhigere Option, falls die Touristenbar-Atmosphäre der Anchor Bar nicht das Richtige für Sie ist.

Das ist keine Empfehlung, für die Geschichte einen anderen Ort der Anchor Bar vorzuziehen — wenn es Ihnen um die Ursprungsgeschichte geht, fahren Sie zuerst dorthin. Aber wenn Sie Zeit für zwei Stopps haben oder skeptisch sind, ob das Gründerrestaurant über vierzig Jahre später automatisch noch die beste Version macht, lohnt es sich zu wissen, dass unter Einheimischen echte Uneinigkeit darüber herrscht, welche Küche die beste ist. Das ist eine ehrlichere Antwort, als so zu tun, als hätte ein einziger Laden ein Monopol auf gute Wings in einer Stadt, die so an ihnen hängt.

Jenseits der Wings: Canalside und die Uferpromenade

Wenn das Mittagessen nicht den ganzen Tag füllt, ist Canalside die einfachste Ergänzung. Es ist ein wiederaufgebautes Uferviertel am Eriesee, auf dem Gelände des alten Erie-Kanal-Endpunkts, mit öffentlichen Grünflächen, einer kleinen Ausstellung zur Kanalgeschichte, Essensständen und im Winter einer Freiluft-Eisbahn mit Wasserblick. Es ist begehbar, kostenlos zugänglich und liegt so nah an der Innenstadt, dass man dem Tag nicht viel zusätzliche Fahrzeit hinzufügt.

Direkt daneben gibt es im Buffalo Naval Park einen ausgemusterten Zerstörer, ein U-Boot und einen Kreuzer für selbstgeführte Rundgänge, falls das interessiert, wobei dort eigener Eintritt anfällt und es kein kurzer Stopp ist. Canalside selbst kostet nichts außer dem, was man dort für Essen oder Getränke ausgibt.

Downtown: das Art-déco-Rathaus

Das Buffalo City Hall ist eines der besser erhaltenen Art-déco-Regierungsgebäude des Landes, in den frühen 1930er-Jahren fertiggestellt, und es bietet etwas, das die meisten Rathäuser nicht haben: eine öffentliche Aussichtsplattform im 28. Stock, die während der werktäglichen Geschäftszeiten kostenlos zugänglich ist. Der Blick reicht über die Innenstadt, die Uferpromenade und an klaren Tagen bis zum Umriss des Sees. Es ist ein fünfzehnminütiger Stopp, kein Ziel für sich, aber er ist kostenlos und ein echtes architektonisches Wahrzeichen — mehr, als man von vielen als Umweg getarnten Rathausbesuchen anderswo behaupten kann.

Downtown Buffalo lohnt allgemeiner einen kurzen Spaziergang — die Mischung aus Geschäftsgebäuden vom frühen 20. Jahrhundert und neueren Bauten ist einen Blick wert, auch wenn Architektur sonst nicht Ihr Thema ist auf einem essensorientierten Trip. Ein kurzer geführter Spaziergang durch das Viertel vermittelt mehr von dieser Geschichte, als man sich in der gleichen Zeit selbst zusammenreimen könnte; ein paar Stunden mit einem Guide, der die Gebäude kennt, macht aus einem Spaziergang etwas mit echtem Kontext — genau die Art Erlebnis, die es wert ist, vorab zu buchen, statt sie spontan zu improvisieren.

eine private Führung durch Buffalos Downtown-Architektur

deckt das Rathaus, den umgebenden Geschäftskern und die Geschichten hinter Gebäuden ab, an denen die meisten Tagesausflügler achtlos vorbeigehen.

Aus dem Food-Aspekt einen umfassenderen Nachmittag machen

Wenn Sie neben der Wing-Geschichte auch einen breiteren Eindruck davon wollen, was Buffalo isst und wo, bringt ein geführter Food-Walk in drei bis vier Stunden mehr als eine selbst organisierte Route, vor allem weil er Sie in eine Handvoll kleinerer Lokale bringt, die man alleine kaum finden würde.

eine Buffalo-Food-Tour, die zu Fuß und mit dem Rad zwischen Vierteln wechselt

ist genau darauf aufgebaut: mehrere kleine Verkostungen statt eines einzigen langen Sitzessens, was für einen Tagesausflug besser passt, wenn Sie anschließend zu den Fällen zurückfahren und nicht die ganze Rückfahrt über satt sein wollen.

Für die Uferseite deckt eine Radtour entlang des Hafens mehr Strecke ab, als Canalside zu Fuß allein, und ist eine sinnvolle Art, einen Teller Wings abzuarbeiten, bevor es zurück ins Auto geht.

eine geführte Radtour entlang von Buffalos Uferpromenade und Hafen

führt durch Canalside, an der Außenfassade des Naval Park vorbei und über Abschnitte der Erie-See-Uferlinie, die zu Fuß von der Innenstadt aus schwer zu erreichen sind.

Hin- und Rückfahrt: Distanz, Grenze und Timing

Von den Fällen aus liegt Buffalo nah genug, dass es nicht den ganzen Tag beansprucht. Die Fahrt beträgt etwa 34 km (21 Meilen) und dauert außerhalb der Stoßzeiten an der Grenze rund 30 Minuten pro Richtung, meist über den Robert Moses Parkway oder die I-190, je nach genutztem Übergang. Der Buffalo Niagara International Airport (BUF) liegt direkt auf dem Weg, was ihn auch zur oft günstigeren Flugoption für Besucher macht, die von weiter her für die ganze Reise anreisen, nicht nur für diesen Seitenausflug.

Die Grenze selbst ist der einzige Punkt, der dem Plan wirklich Zeit hinzufügen kann. An jedem Landübergang ist in beiden Richtungen ein Reisepass erforderlich — eine Passport Card oder ein Enhanced Driver’s Licence funktioniert für US- beziehungsweise kanadische Bürger, und NEXUS-Inhaber kommen schneller durch, ist aber nicht zwingend, wenn Sie einen regulären Reisepass haben. Wartezeiten sind unvorhersehbar: An einem ruhigen Dienstagmorgen kann es zehn Minuten an der Peace Bridge dauern; an einem Samstagnachmittag im Sommer auch weit über eine Stunde. Planen Sie einen Puffer ein, statt eine Reservierung auf die Minute genau zu timen.

Wenn Sie mit einem Mietwagen die Grenze überqueren, prüfen Sie zuerst den Mietvertrag — nicht jeder Vertrag erlaubt das, und an der Grenze wegen einer Mietwagenbeschränkung zurückgeschickt zu werden, ist eine wirklich schlechte Art, einen Nachmittag zu verlieren.

Wer kein Auto hat, hat für diesen speziellen Ausflug wenige gute Optionen. Es gibt keine direkte Nahverkehrsverbindung für einen Niagara-Buffalo-Food-Tag, weshalb dies realistisch eine Fahrt- oder organisierte Tour ist und keine, die man sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln selbst zusammenstellt.

Wenn Sie lieber den ganzen Tag buchen

Manche Besucher fahren lieber nicht selbst über eine internationale Grenze für einen Essensstopp, besonders wenn es ihr einziger Tag in Fällennähe ist und sie sich nicht mit der Logistik befassen wollen. Ein privater Tagesausflug, der um Ihre eigenen Prioritäten herum aufgebaut ist — Essen inklusive — nimmt Ihnen das ab.

ein anpassbarer privater Tagesausflug, der um einen Buffalo-Stopp herum gestaltet werden kann

lässt Sie die Route selbst bestimmen, statt einem festen Busfahrplan zu folgen — wichtig, wenn Wings und Canalside der eigentliche Punkt sind und Sie den Nachmittag nicht mit ungewollten Stopps verbringen wollen.

Erwartungen richtig setzen

Ein paar Dinge sollten klar gesagt werden. Die Preise in Buffalo sind in US-Dollar angegeben, und sie entsprechen nicht eins zu eins dem, was Sie auf der kanadischen Seite für eine vergleichbare Mahlzeit zahlen würden — prüfen Sie die Karte, bevor Sie annehmen, Ihr übliches Niagara-Falls-Budget gelte unverändert weiter.

Die Anchor Bar ist beliebt genug, dass es zu Stoßzeiten am Wochenende beim Mittag- und Abendessen zu echten Wartezeiten kommen kann; ein Besuch am frühen Nachmittag umgeht das meiste davon. Und das hier ist ein essens- und viertelorientierter Tagesausflug, kein umfassender Buffalo-Besuch — wer die Museen der Stadt, ihre Architektur jenseits der Innenstadt oder ihre Sportkultur vertiefen möchte, sollte das als eigene Reise planen, statt es ums Mittagessen herum hineinzuquetschen.

Der Wing selbst hat es überallhin geschafft; der Ort, an dem er entstand, ist keinen Zentimeter gewichen. Das ist eine kurze Fahrt wert.