Excursão a Buffalo: o Anchor Bar e a capital mundial das asas de frango

A asa foi inventada a 34 km das cataratas

A maioria das pessoas em Table Rock ou em Goat Island nunca pensa em como estão perto do berço de um dos petiscos de bar mais exportados da América do Norte. Buffalo fica a cerca de 34 km (21 milhas) do lado canadiano das cataratas, aproximadamente 30 minutos de carro quando a fronteira não está congestionada, e foi ali que a asa de frango, tal como a maior parte do continente a conhece hoje — frita simples, envolvida num molho de manteiga com piripiri, servida com aipo e molho de queijo azul — foi servida pela primeira vez num prato, em 1964.

É motivo suficiente para atravessar uma fronteira internacional por causa do almoço. Este guia cinge-se a esse motivo: o Anchor Bar, os locais de asas que abriram depois, e um punhado de paragens no centro e na zona ribeirinha que valem a pena combinar com uma tarde dedicada à comida. Não é um guia completo de Buffalo como cidade — para outros pontos de interesse além da gastronomia, trate isto como a excursão gastronómica de Buffalo, não o itinerário completo.

O Anchor Bar: 1964, Main Street, ainda aberto

A história, tal como o próprio Anchor Bar a conta, e como a maioria dos jornalistas gastronómicos que investigaram o assunto a aceita: na noite de 30 de outubro de 1964, a proprietária Teressa Bellissimo tinha asas de frango a mais — um corte que, na altura, ia sobretudo para o caldo — e nenhum prato do menu para as usar.

Fritou-as inteiras, envolveu-as em manteiga derretida e molho picante de piripiri, e serviu-as com paus de aipo e molho de queijo azul, porque era o que havia na câmara frigorífica. O filho dela, Dominic, que geria o bar com os pais, colocou-as no menu. Durante algum tempo não tiveram nome; “Buffalo wings” surgiu mais tarde, quando outros bares começaram a copiar a receita e foi preciso distinguir a original.

O Anchor Bar continua a ser um restaurante em funcionamento na Main Street, não um espaço preservado, e nota-se: penumbra, um certo desgaste nas margens, paredes cobertas de memorabília e um mural de homenagens que abraça a mitologia sem pudor. Isso não é uma crítica — é genuinamente o lugar, e pedir as asas “originais” ali (suaves, médias, picantes ou suicidas, na própria escala de picante do Anchor Bar) é o mais próximo que vai conseguir chegar de provar a versão de 1964.

Uma dúzia de asas custa cerca de 15 a 20 USD, consoante o molho e os acompanhamentos escolhidos; uma refeição completa para duas pessoas com bebidas ronda os 40 a 60 USD. São dólares americanos, não canadianos, e é fácil esquecer isso depois de umas horas do lado canadiano, onde tudo esteve em CAD.

Não espere alta gastronomia. Espere um bar que serve praticamente o mesmo prato desde a presidência de Lyndon Johnson, e um menu que cresceu para incluir costeletas, hambúrgueres e outros clássicos de pub em torno das asas. As asas continuam a ser o motivo para ir.

Outros locais de asas que valem o percurso

O Anchor Bar tem concorrência, e, consoante a quem perguntar, alguns habitantes de Buffalo dirão sem rodeios que outro sítio faz melhor. O Duff’s Famous Wings, mais perto do campus da University at Buffalo, é o nome que surge mais vezes nessa discussão — asas maiores, um molho com mais acidez de vinagre e um grupo de seguidores tão fiel quanto o do Anchor Bar. O Gabriel’s Gate, em Allentown, perto do centro, é uma opção mais pequena e sossegada, num edifício restaurado do século XIX, se a energia turística do Anchor Bar não for o que procura.

Nada disto é uma recomendação para preterir o Anchor Bar em termos de história — se o objetivo da excursão é a origem da receita, vá primeiro ali. Mas se tiver tempo para duas paragens, ou se for cético quanto ao facto de o restaurante fundador ser automaticamente a melhor versão mais de quarenta anos depois, vale a pena saber que há discordância genuína entre os locais sobre qual cozinha faz melhor. É uma resposta mais honesta do que fingir que um único lugar detém o monopólio das boas asas numa cidade tão ligada a elas.

Além das asas: Canalside e a zona ribeirinha

Se o almoço não preencher o dia inteiro, o Canalside é o complemento mais fácil. É um bairro ribeirinho reconstruído junto ao lago Erie, no local do antigo terminal do Erie Canal, com espaço verde público, uma pequena exposição sobre a história do canal, vendedores de comida e, no inverno, um ringue ao ar livre com vista para a água. É pedonal, gratuito para percorrer e fica perto o suficiente do centro para não acrescentar muita condução ao dia.

Mesmo ao lado, o Buffalo Naval Park tem um contratorpedeiro, um submarino e um cruzador aposentados, abertos para visitas autoguiadas, caso lhe interesse, embora cobre entrada própria e não seja uma paragem rápida. O Canalside em si não custa nada, além do que gastar em comida ou bebida ali.

No centro: a câmara municipal art déco

A câmara municipal de Buffalo é um dos edifícios governamentais art déco mais bem preservados do país, concluído no início da década de 1930, e tem algo que a maioria das câmaras municipais não tem: um miradouro público no 28.º andar, gratuito durante o horário comercial dos dias úteis. A vista abrange o centro, a zona ribeirinha e, num dia claro, o contorno do lago. É uma paragem de quinze minutos, não um destino em si, mas é gratuita e é um marco arquitetónico genuíno, o que já é mais do que se pode dizer de muitas outras paragens em câmaras municipais.

O centro de Buffalo, de um modo mais geral, recompensa uma caminhada curta — a mistura de edifícios comerciais do início do século XX com construções mais recentes vale um olhar, mesmo que a arquitetura não seja normalmente o seu interesse numa excursão dedicada à gastronomia. Uma caminhada guiada curta pelo bairro cobre mais dessa história do que conseguiria juntar sozinho no mesmo tempo; umas horas com um guia que conhece os edifícios transforma um passeio em algo com contexto real, o que vale a pena reservar com antecedência em vez de improvisar na chegada. um passeio guiado privado pela arquitetura do centro de Buffalo percorre a câmara municipal, o núcleo comercial em redor, e as histórias por trás de edifícios que a maioria dos visitantes de um dia passa sem reparar.

Transformar a componente gastronómica numa tarde mais completa

Se quiser a história da asa mais uma amostra mais ampla do que Buffalo come e onde, um passeio gastronómico guiado consegue mais em três ou quatro horas do que um itinerário autoguiado costuma conseguir, sobretudo porque leva a um punhado de locais mais pequenos que dificilmente encontraria a pesquisar sozinho. um passeio gastronómico por Buffalo que combina bairros a pé e de bicicleta está construído exatamente à volta disso: várias provas, não uma única refeição longa e sentada, o que se adapta melhor a uma excursão de um dia se estiver a conduzir de regresso às cataratas depois e não quiser ficar demasiado cheio para o resto do trajeto.

Para o lado ribeirinho, um passeio de bicicleta ao longo do porto cobre mais terreno do que percorrer o Canalside a pé, e é uma forma razoável de queimar um prato de asas antes de voltar para o carro. um passeio guiado de bicicleta pela zona ribeirinha e pelo porto de Buffalo percorre o Canalside, o exterior do Naval Park e trechos da margem do lago Erie que não são fáceis de alcançar a pé a partir do centro.

Como ir e voltar: distância, fronteira e tempos

A partir das cataratas, Buffalo fica perto o suficiente para não consumir o dia inteiro. O percurso tem cerca de 34 km (21 milhas) e demora aproximadamente 30 minutos em cada sentido fora das horas de ponta na fronteira, sobretudo pela Robert Moses Parkway ou pela I-190, consoante a passagem de fronteira escolhida. O aeroporto internacional de Buffalo Niagara (BUF) fica mesmo no caminho, o que também explica por que é frequentemente a opção de voo mais barata para visitantes que vêm de mais longe para a viagem completa, e não apenas para esta excursão pontual.

A fronteira em si é a parte que pode realmente acrescentar tempo ao plano. É obrigatório o passaporte em ambos os sentidos em qualquer passagem terrestre — um passport card ou uma carta de condução melhorada servem para cidadãos americanos e canadianos respetivamente, e quem tem NEXUS avança mais depressa, mas nenhum dos dois é obrigatório se tiver um passaporte normal. Os tempos de espera são imprevisíveis: uma terça-feira de manhã tranquila pode significar dez minutos na Peace Bridge; um sábado de verão à tarde pode significar mais de uma hora. Reserve uma margem em vez de ajustar uma reserva ao minuto.

Se estiver a conduzir um carro alugado através da fronteira, verifique primeiro o contrato de aluguer — nem todos os contratos permitem, e ser mandado de volta na fronteira por causa de uma restrição de aluguer é uma forma genuinamente má de perder uma tarde.

Quem não tem carro tem poucas boas opções para esta excursão em concreto. Não existe uma linha de transporte público direta pensada para uma escapadela gastronómica do Niágara a Buffalo, por isso, na prática, esta é uma viagem de carro ou em excursão organizada, e não algo que se organize facilmente em transporte público.

Se preferir reservar o dia inteiro

Alguns visitantes preferem não conduzir sozinhos através de uma fronteira internacional só para uma paragem gastronómica, sobretudo se for o único dia perto das cataratas e não quiserem lidar com a logística. Uma excursão privada de um dia, construída à volta das próprias prioridades — gastronomia incluída — tira isso das mãos. uma excursão privada personalizável de um dia que pode ser construída à volta de uma paragem em Buffalo permite definir o itinerário em vez de seguir um horário fixo de autocarro, o que importa se as asas e o Canalside forem o verdadeiro objetivo e não quiser gastar a tarde em paragens que não pediu.

O que ter em conta

Vale a pena dizer algumas coisas com clareza. Os preços em Buffalo são em dólares americanos, e não são idênticos ao que pagaria no lado canadiano por uma refeição comparável — verifique o menu antes de assumir que o seu orçamento habitual do lado do Niágara se mantém sem alterações. O Anchor Bar é popular o suficiente para que, nas horas de almoço e jantar de pico ao fim de semana, haja mesmo espera; ir a meio da tarde evita a maior parte disso.

E esta é uma excursão gastronómica e de bairro, não uma visita completa a Buffalo — se quiser os museus da cidade, a arquitetura para além do centro, ou a cultura desportiva com mais profundidade, isso é uma viagem separada que vale a pena planear em separado, em vez de a espremer à volta do almoço.

A asa viajou para todo o lado; o local onde nasceu não se moveu um centímetro. Vale uma pequena viagem de carro.

Encaixar Buffalo no resto dos seus dias nas cataratas

Um almoço de asinhas funciona melhor quando substitui outra coisa, e não quando é espremido num programa já cheio. Se você tem apenas dois dias, as próprias cataratas devem vir primeiro: o Maid of the Mist e o Cave of the Winds no lado americano, ou o Journey Behind the Falls e a Skylon Tower no lado canadense, são o motivo pelo qual a maioria das pessoas vem. Buffalo faz mais sentido num terceiro dia, ou num dia em que o tempo tornou os mirantes uma aposta ruim. O guia para dias de chuva lista o que mais continua funcionando quando a névoa se transforma em chuva de verdade, e um longo almoço em local fechado em Buffalo merece um lugar nessa lista.

Se você está planejando a estadia inteira, o roteiro para quem visita pela primeira vez e o plano para um fim de semana prolongado mostram onde um passeio de meio dia se encaixa sem que o resto da viagem pareça apressado. Quem vem na direção oposta pode consultar o roteiro de parada entre Toronto e Buffalo, que trata Buffalo como uma parada no caminho, e não como um desvio.

Como pedir e o que esperar à mesa

Em Buffalo, as asinhas não são uma entrada para dividir entre seis pessoas; elas são a refeição. Peça por dúzia, decida o nível de picância antes de se sentar e peça o molho à parte se quiser avaliar o frango em si. O aipo e o molho de queijo azul vêm junto por um motivo: o molho frio é o que permite terminar uma porção picante. Os guardanapos não são opcionais.

O suave é a escolha sensata para o primeiro prato. Os níveis hot e suicidal existem para quem quer ter uma história para contar depois, e uma mesa de duas pessoas pode facilmente pedir duas picâncias diferentes e trocar. Se você viaja com crianças, confira no cardápio opções mais simples antes de se comprometer com um lugar de longa espera, e o guia de Niagara Falls com crianças traz mais dicas para manter o dia em família nos trilhos.

As gorjetas seguem os costumes americanos deste lado da fronteira, e a conta é em dólares americanos, por isso leve um cartão que não cobre taxas de câmbio elevadas. O orçamento de um passeio de um dia para duas pessoas é um bom lugar para verificar como um dia dedicado à comida se compara ao restante dos seus gastos.

Organizar o dia para não correr na fronteira

Como a travessia é a única parte imprevisível do plano, construa o dia de trás para a frente, a partir do retorno. Decida a que horas quer estar de volta a Niagara Falls, subtraia uma margem generosa para a fila e deixe isso definir a hora em que você sai de Buffalo. Um jantar tardio de asinhas seguido de uma longa espera na ponte resulta numa noite cansativa, ao passo que um almoço cedo, uma caminhada pela orla e uma volta tranquila de carro deixam tempo para a iluminação das cataratas à noite, se você ainda tiver energia.

Pense também no sentido da viagem. Se você parte do lado canadense, o guia de Buffalo a Niagara Falls cobre o trajeto a partir da outra ponta, e a visão geral do passeio de um dia a Buffalo situa a parada das asinhas ao lado das outras atrações da cidade. A questão mais ampla de atravessar ou não é tratada em qual lado é melhor, e se você está comparando os dois lados para escolher uma base, vale a pena ler a comparação entre o lado canadense e o lado americano.

Quem deve pular este passeio

Seja honesto sobre se este dia combina com você. Se você não gosta de frituras, se viaja com alguém que não tem nenhum interesse na história da gastronomia, ou se tem apenas um dia e ainda não viu as cataratas, então Buffalo é a escolha errada. O mesmo vale para quem fica nervoso com as filas na fronteira: você atravessará duas vezes, e cada travessia é uma pequena aposta no tempo de espera. Esses viajantes são mais bem atendidos ficando de um lado só e comendo bem por lá, usando os guias onde comer em Niagara Falls, Nova York ou onde comer em Niagara Falls, Ontário.

Para todos os outros, o passeio é simples: uma história de origem, um prato de asinhas, uma caminhada tranquila pela orla e uma viagem de volta para casa.