Mit dem Rad durch die Niagara-Weinroute

Der Trail bringt Sie nah heran, aber nicht direkt hin

Der Niagara River Recreation Trail ist das Rückgrat jeder Radtour durch das Weinland, und er ist eine wirklich gute Infrastruktur: rund 56 Kilometer größtenteils asphaltierter, größtenteils flacher Mehrzweckweg entlang des Niagara River von Fort Erie bis Niagara-on-the-Lake, der weitgehend dem Niagara Parkway folgt. Er ist Teil der größeren Greater Niagara Circle Route, über die meiste Strecke vom Autoverkehr getrennt und so flach, dass Sie kein ambitionierter Radfahrer sein müssen, um ein paar Stunden auf ihm zu genießen.

Was er nicht ist, ist eine Weinroute. Der Trail folgt dem Fluss, während die Weinberge landeinwärts liegen, auf der St. Davids Bench, entlang des Four Mile Creek und über die flachen Uferterrassen rund um Niagara-on-the-Lake. Um tatsächlich ein Weingut zu erreichen, verlassen Sie den asphaltierten, geschützten Trail und fahren einen Abschnitt offener Landstraße, die Sie sich mit Autos, Farmwagen und gelegentlich einem Reisebus teilen. Das ist der Kompromiss, den niemand, der Ihnen die Idee „die Weinroute mit dem Rad” verkauft, von vornherein erwähnt, und es lohnt sich, ihn einzuplanen, statt ihn erst an der ersten Abzweigung zu entdecken.

Die gute Nachricht ist, dass diese Straßenabstecher rund um Niagara-on-the-Lake kurz sind und das Gelände nahezu flach ist, da Sie sich noch unten auf der Uferebene befinden. Die Weingüter, die sich an diesem Ende der Niagara-Weinregion konzentrieren — die Gebiete Four Mile Creek, St. Davids Bench, Niagara Lakeshore und Creek Shores — sind für einen Radfahrer mit Standardrad über einen halben oder ganzen Tag realistisch erreichbar. Twenty Valley und die Beamsville Bench, weiter westlich und oben auf dem Escarpment, sind eine andere Sache und eine andere Tour; mehr dazu weiter unten.

Wie ein realistischer Tag aussieht

Starten Sie in Niagara-on-the-Lake selbst, nicht an den Fällen. Die vollen 26 Kilometer von Niagara Falls nach Niagara-on-the-Lake entlang des Niagara Parkway zu fahren ist an sich eine angenehme Tour, aber wenn Sie das erledigen, bevor Sie überhaupt ein Weingut erreicht haben, kostet das den Großteil Ihres Vormittags und Ihrer Beine. Die meisten Radfahrer fahren mit dem Auto, nehmen einen Shuttle oder reisen anders an und mieten dann vor Ort ein Rad oder bringen eines mit.

Von der Stadt aus deckt eine Runde durch die nahegelegenen Weingüter typischerweise irgendwo zwischen 20 und 40 Kilometer ab, je nachdem, wie viele Stopps Sie einplanen und wie viel Zurückfahren Sie in Kauf nehmen, da Trail und Weingutzufahrten nicht immer geradlinig verbunden sind. Rechnen Sie mit drei bis fünf Verkostungen als realistischer Obergrenze für einen Tag, der auch das Radfahren zwischen ihnen einschließt — mehr als das, und Sie verbringen mehr Zeit mit Trinken als mit Radfahren, was den Sinn der Sache etwas untergräbt und die weiter unten behandelte Sicherheitsfrage aufwirft.

Eine sinnvolle Reihenfolge: Verlassen Sie die Stadt auf ruhigen Straßen, nehmen Sie den Flusstrail Richtung Queenston, machen Sie einen Abstecher landeinwärts auf der Four Mile Creek Parkway oder ähnlichen Nebenstraßen für Ihr erstes oder zweites Weingut, kehren Sie zum Ufer zurück zum Mittagessen und beenden Sie den Tag mit einem leichter erreichbaren Weingut nahe der Stadt, bevor Sie Ihr Rad zurückgeben. Ein richtiger Mittagsstopp ist ebenso wichtig für den Rhythmus wie fürs Essen — er teilt den Tag in zwei kürzere Etappen statt einer langen unter aufsteigender Sonne.

Radverleih und Ausrüstung

In Niagara-on-the-Lake statt an den Fällen zu mieten, ist die praktische Wahl: örtliche Läden vermieten Hybridräder, Rennräder und zunehmend E-Bikes, in der Regel im Bereich von CAD 30 bis 50 pro Tag plus Kaution, wobei es sich lohnt, die aktuellen Preise eines konkreten Ladens zu prüfen, statt das als fixen Wert zu behandeln. Ein Hybrid- oder Komfortrad mit breiteren Reifen kommt mit der Mischung aus asphaltiertem Trail und raueren ländlichen Seitenstreifen besser zurecht als ein Rennrad mit schmalen Reifen.

Ein E-Bike lohnt sich, wenn Sie kein sicherer oder häufiger Radfahrer sind, wenn Sie mehr Strecke zurücklegen als die flache Niagara-on-the-Lake-Runde, oder wenn Sie überhaupt von Twenty Valley und der Beamsville Bench angetan sind, wo das Escarpment für echte Anstiege sorgt. Eine geführte E-Bike-Tour, die genau für dieses Gelände konzipiert ist, gibt es aus genau diesem Grund:

eine geführte E-Bike-Tour durch die Beamsville Bench mit inbegriffenen Weinverkostungen

Diese Option ist besonders erwähnenswert, weil sie die größte Einschränkung des Trails für diesen Teil der Region löst: Es gibt oben auf dem Escarpment kein Äquivalent zum Flusstrail, sodass eine selbstständige Fahrt dort bedeutet, den ganzen Weg auf offenen Landstraßen bergauf zu fahren, zusätzlich zum Verkostungs- und Fahrkompromiss. Kombinieren Sie die flache Flusstrail-Runde rund um Niagara-on-the-Lake mit einer gefahrenen oder E-unterstützten Tour für Twenty Valley, statt zu versuchen, beides an einem Tag zu radeln.

Nehmen Sie Wasser, Sonnencreme und eine Möglichkeit mit, ein oder zwei Flaschen zu transportieren, falls Sie etwas kaufen — die meisten Weingüter bewahren Käufe zur Abholung am Ende Ihres Besuchs auf, aber nicht alle, also fragen Sie, bevor Sie durch die Reben touren. Ein einfaches Reparaturset oder zumindest zu wissen, wo der nächste Radladen ist, ist hier draußen wichtiger als bei einer Stadttour, da Mobilfunkabdeckung und Dienstleistungen zwischen den Ortschaften dünner werden.

Sicherheit auf der Straße, nicht nur auf dem Trail

Der asphaltierte Flusstrail ist der einfache, risikoarme Teil des Tages. Die Landstraßen, die ihn mit den Weingütern verbinden, sind der Ort, an dem die eigentlichen Ermessensentscheidungen getroffen werden. Ontarios Highway Traffic Act behandelt ein Fahrrad als Fahrzeug: Fahren Sie im Gänsemarsch, zeigen Sie Abbiegungen an und nutzen Sie den Seitenstreifen oder einen markierten Radweg, wo vorhanden. Nicht jede Straße hier draußen hat einen — manche Abschnitte haben nur einen schmalen Kiesstreifen und ein Tempolimit von 80 km/h für Autos, was eine spürbare Lücke an Geschwindigkeit und Raum bedeutet, die man sich teilt.

Ein Helm ist in Ontario gesetzlich nur für Radfahrer unter 18 Jahren vorgeschrieben, tragen Sie aber trotzdem einen. Die Sichtlinien auf diesen Straßen werden ständig durch Hecken, Rebzeilen und gelegentlich aus einer Einfahrt austretende Landmaschinen unterbrochen, und Autofahrer auf einer ihnen bekannten Route sind nicht immer auf einen Radfahrer hinter der nächsten Kurve vorbereitet. Auffällige Kleidung hilft, besonders wenn ein Teil Ihrer Fahrt in das schwächere Licht des späten Nachmittags fällt.

Herbsttage werden schneller kurz, als es sich anfühlt — planen Sie Ihren letzten Weingutstopp mit ausreichend Tageslichtreserve, um ohne Wettlauf gegen die Dämmerung zurück in die Stadt oder zu Ihrer Rückgabestelle zu gelangen.

Der Teil, der wirklich zählt: Alkohol und Radfahren

Das ist der Kompromiss, an dem die ganze Idee scheitern kann. Sie touren mit dem Rad durch Weingüter, was bedeutet, dass die beiden zentralen Aktivitäten des Tages — Wein verkosten und ein Fahrzeug auf öffentlichen Straßen im Mischverkehr lenken — in entgegengesetzte Richtungen ziehen. Ontario hat keinen fahrradspezifischen Blutalkoholgrenzwert wie beim Autofahren, aber der Highway Traffic Act erlaubt dennoch Anzeigen wegen rücksichtslosen Fahrens gegen einen Radfahrer, und was noch wichtiger ist: Auf einer Landstraße mit Autos nach mehreren Verkostungen zu fahren, ist unabhängig davon, was das Gesetzbuch sagt, tatsächlich gefährlich.

Die praktischen Ansätze, die Radfahrer tatsächlich anwenden: bei jedem Stopp in kleinen Schlucken probieren und ausspucken statt schlucken (die meisten Verkostungsräume bieten das ungefragt an und denken nicht schlechter von Ihnen deswegen); Flaschen zum Mitnehmen kaufen, statt vor Ort zu trinken; sich auf ein oder zwei tatsächliche Verkostungen beschränken und die restlichen Stopps nur als Besichtigung behandeln; oder den Tag so aufteilen, dass das Radfahren am Vormittag stattfindet und das Trinken erst, wenn Sie fertig sind und jemand anderes fährt.

Wenn richtiges Trinken der eigentliche Sinn Ihres Tages ist, eliminiert eine gefahrene Tour den Konflikt vollständig, statt Sie zu bitten, ihn zu managen:

eine Kleingruppen-Weintour mit Mittagessen und inbegriffenem Fahrer

eine Niagara-on-the-Lake-Weintour mit Mittagessen, ohne Radfahren oder Fahren erforderlich

eine halbtägige Weingut-Tour mit Verkostungen und optionalem Mittagessen-Add-on

Nichts davon spricht gegen das Radfahren auf der Route — es ist eine wirklich gute Art, einen Tag hier draußen zu verbringen, und das flache Uferterrain rund um die Stadt macht es auch für Radfahrer zugänglich, die es anderswo nicht wagen würden. Es sind einfach zwei verschiedene Tage: ein Radtag mit bescheidener Verkostung oder ein Verkostungstag mit jemand anderem am Steuer.

Warum der Herbst

Jede Jahreszeit funktioniert im Grunde, aber der Herbst — grob von Mitte September bis Oktober — ist die Jahreszeit, die am besten zum Radfahren speziell passt. Die Temperaturen liegen typischerweise in einem angenehmen Bereich von 15 bis 20 °C zum Fahren, deutlich unter der schwülen Hitze eines Niagara-Sommers, und die Reben sind am fotogensten, während sich die Blätter verfärben und die Lese bei den Weingütern in vollem Gange ist. Der Verkehr auf den Landstraßen ist tendenziell auch geringer als auf dem Höhepunkt der Sommersaison, was mehr zählt, als es klingt, wenn man sich einen schmalen Seitenstreifen teilt.

Der Sommer ist keine schlechte Wahl, aber die Kombination aus höherer Hitze, echter Luftfeuchtigkeit und stärkerem Touristen- und Lieferverkehr auf denselben Straßen macht die Fahrt anstrengender und weniger angenehm, und Sie sollten früher starten, um der schlimmsten Nachmittagshitze zu entgehen. Der Frühling kann auf einigen der unbefestigten Verbindungswege Matsch bringen und kürzere Öffnungszeiten bei Weingütern, die sich erst auf die Saison einstellen. Der Winter nimmt das Radfahren für diese Tour praktisch von der Karte — mehrere Weingüter reduzieren ihre Öffnungszeiten, und eine unbeheizte, mitunter vereiste Landstraße für Verkostungsstopps zu befahren, ist das Risiko nicht wert.

Für einen breiteren Blick darauf, wie sich die Jahreszeiten in der ganzen Region auswirken, nicht nur beim Radfahren, siehe beste Reisezeit für Niagara Falls und Herbst in Niagara Falls.

Twenty Valley und die Beamsville Bench: eine eigene Tour

Alles oben Genannte geht von einer Runde ab Niagara-on-the-Lake aus, denn genau dafür ist der Flusstrail ausgelegt. Die Niagara-Weinregion umfasst auch Twenty Valley und die Beamsville Bench, oben auf dem Niagara-Escarpment weiter westlich — ein eigenständiges Set von Appellationen mit eigenem Charakter, das in einem eigenen, dedizierten Guide behandelt wird statt hier wiederholt zu werden.

Der Flusstrail erreicht dieses Gebiet überhaupt nicht, sodass eine selbstständige Fahrt dorthin von Anfang an Landstraßen mit echtem Höhenunterschied bedeutet, nicht das flache Uferfahren wie oben beschrieben. Das ist eine legitime Tour für einen stärkeren oder erfahreneren Radfahrer, aber es ist ein deutlich anspruchsvollerer Tag als die Niagara-on-the-Lake-Runde, und genau für dieses Gelände ist die oben verlinkte geführte E-Bike-Tour gemacht. Wenn Twenty Valley die Priorität ist, behandeln Sie es als separaten Ausflug — per E-Bike-Tour, mit dem Auto oder als eigenen dedizierten Radtag — statt zu versuchen, es in dieselbe Tour wie den Flusstrail zu integrieren.

Anreise zum Start

Die meisten Radfahrer basieren diesen Tag in Niagara-on-the-Lake statt an den Fällen selbst. Wenn Sie an den Fällen übernachten, spart Ihnen die Fahrt mit Auto oder Shuttle in die Stadt vor dem Radverleih den größeren Teil einer Stunde in jede Richtung im Vergleich zum Fahren der gesamten Niagara-Parkway-Strecke zusätzlich zur Weinrunde. Für die weitere Logistik von den Fällen zur Stadt, einschließlich Transitoptionen, siehe Tagesausflug nach Niagara-on-the-Lake und Weinland und Niagara-on-the-Lake-Tagesausflug.

Für Hintergrundinformationen zu den Weingütern selbst — welche Priorität haben sollten, was die verschiedenen Benches und Appellationen bedeuten und was eine Verkostung tatsächlich kostet — siehe den Niagara-Weinroute-Guide, Niagara-on-the-Lake-Weingüter und Niagara-Weinappellationen und Rebsorten.

Wenn Eiswein auf Ihrer Liste steht, erklärt Eiswein erklärt, was ihn ausmacht, bevor Sie einen Verkostungsslot dafür einplanen. Und als Alternative zu allem oben Genannten legt Weinverkostungstag mit Fahrer dar, wie ein vollständig gefahrener Tag stattdessen aussieht.

Weiterer Kontext zu Touren findet sich unter Weintouren und Radfahren allgemein, und ein vollständiger Mehrstopp-Plan steht unter Wein und Essen in Niagara.

Radtour Weinroute: häufig gestellte Fragen

Führt der Niagara River Recreation Trail an den Weingütern vorbei?

Nein. Der Trail folgt dem Niagara River von Fort Erie bis Niagara-on-the-Lake, und die meisten Weingüter liegen einige Kilometer landeinwärts, entlang Four Mile Creek Parkway, York Road und anderer Landstraßen. Sie verlassen den asphaltierten Trail und fahren auf offenen, mit Autos geteilten Straßen, um einen Verkostungsraum zu erreichen.

Wie fit muss man sein?

Der Flusstrail selbst ist flach und asphaltiert, geeignet für gelegentliche Radfahrer ohne Erfahrung. Auch die Straßenabstecher rund um Niagara-on-the-Lake sind größtenteils flach. Twenty Valley und die Beamsville Bench, oben auf dem Escarpment, bringen echte Anstiege mit sich und sind eine andere Sache, besser geeignet für ein E-Bike oder ein Auto.

Wo kann man ein Rad mieten?

Radläden in Niagara-on-the-Lake vermieten Hybrid- und Rennräder, zunehmend auch E-Bikes, in der Regel im Bereich von CAD 30 bis 50 pro Tag plus Kaution. Dort statt an den Fällen zu mieten, erspart Ihnen die 26 Kilometer lange Fahrt in jede Richtung, nur um die Weinregion zu erreichen.

Ist es legal oder sicher, zu trinken und dann weiterzuradeln?

Ontarios Highway Traffic Act behandelt ein Fahrrad als Fahrzeug, und rücksichtsloses oder beeinträchtigtes Radfahren kann auch ohne fahrradspezifischen Blutalkoholgrenzwert zu Anzeigen führen. Praktischer gesehen teilen Sie sich Landstraßen mit Autos und Pick-up-Trucks, stellenweise ohne Seitenstreifen, sodass das Fahren nach mehreren Verkostungen ein echtes Sicherheitsrisiko ist, nicht nur eine rechtliche Grauzone.

Was ist die beste Jahreszeit dafür?

Der Herbst, von Mitte September bis Oktober. Die Temperaturen liegen in einem angenehmen Bereich von 15 bis 20 °C, die Luftfeuchtigkeit sinkt, die Reben sind am fotogensten, und viele Weingüter befinden sich mitten in der Lese. Der Sommer funktioniert auch, bringt aber Hitze und höhere Luftfeuchtigkeit mit sich; im Frühling kann es matschig sein, und manche Weingüter haben vor Saisonbeginn kürzere Öffnungszeiten.

Brauche ich einen Helm?

Ontarios Gesetz schreibt einen Helm nur für Radfahrer unter 18 Jahren vor, tragen Sie aber trotzdem einen. Sie fahren auf unbekannten Landstraßen, deren Sichtlinien durch Hecken und Rebzeilen unterbrochen werden, und Autofahrer rechnen auf diesen Abschnitten nicht immer mit Radfahrern.

Gibt es einen einfacheren Weg, die Weingüter zu sehen, ohne alles selbst zu erradeln?

Ja. Eine E-Bike-Tour übernimmt das hügeligere Gelände rund um die Beamsville Bench für Sie, und eine gefahrene Weintour eliminiert den Straßenverkehr und den Trink-Kompromiss vollständig. Beides ist eine Überlegung wert, wenn es an dem Tag vor allem um den Wein geht, nicht um die Fahrt.